「今はね。恋愛感情が芽生えたらまた言うわ。うちは何でも正直にぶちまけるタイプやから。最初からそうやったやろ？」
　言われてみれば、そうだったかもしれない。
　最初から、蛇目さんは自分の思ったことはなんでも口にしていた。でも、あの時、その言葉の意味をそのまま捉えられなくて、何かきっと裏にウラハラな感情を隠しているんだ、と思っていた。

「あれにも裏なんかなかったんや・・・。なんや、深読みして損した・・・」
　一気に気が緩んだ。
　でも笑う気になれないのは、恋という感情を向けられていなかったことが、案外ショックだったのかもしれない。我ながら自分勝手だな、と思う。自分だって、愛の告白を受けた場合の選択肢はお断りコースだった癖に。
「最近、昔の曲聴くのにハマってるんですよ。なんか聴きませんか？」
　シロはiPodのイヤホンを抜いて、アルバムタイトルをめくった。
「じゃあオススメの曲聴かして。うち、ミュージックポット持ってるんよ」
　言いながら蛇目さんは立ち上がり、棚の上のマグカップ型スピーカーに手を伸ばす。少し背伸びした拍子に、ふわりとしたミニスカートの裾から白っぽい布が視界を掠める。シロは、そんな些細なことですぐ反応してしまう自分の身体を恨んだ。
　受け取ったスピーカーにiPodをセットする。少しざらついた音で、９０年代のコアロックが流れ始める。
「白？　可愛い下着つけてますね」
　邪な気持ちが過ぎったことなんて、彼女が振り返ったらどうせバレてしまうんだ。だったら隠したって無駄だとシロは開き直った。
「違うよー。ホラ」
　蛇目さんは襟首をめくって見せた。少しだけ胸元がはだけて、水色に淡いピンクのレースがついたブラジャーが覗く。蛇目さんはそれを、天気の話でもするかのような自然な流れでしたのだから敵わない。手を伸ばせばすぐ届く距離に彼女はいるのに、いまは絶対に手に入らないものがある。
「コラ、」
　伸ばした手はぴしゃりと払われてしまった。
「えぇやん。おっぱいだけやから。触らしてぇや」

「何でやねんっ。ハイ、て言うと思ったんか？！」

「いやぁ、今日は甘えさしてくれるかなぁ思ったから。じゃあなんか言うこと聞きますよ。僕にして欲しいことありませんか？」
「してほしいこと？　なんでもいいの？」
「はい」
「じゃあ、セックスかな。」
　また予想のはるか斜め上をいく回答に絶句してしまう。
「いや・・・それはあの・・今日は準備が万全じゃありませんので・・・」
「？　準備って何やねん。お前は女子か」
「ゴム持ってませんので！」
「あー、そういうことね。残念～」
　本当に残念になんて思ってないくせに。
　蛇目さんの言葉はぜんぶ真実だというけれど、ぜんぶが嘘くさい。からかわれているように思ってしまう。だって、声に感情がぜんぜん乗ってない気がするから。
「・・・喩えばもし、セックスしてしまったら、僕らはどうなるんですか。」
　いま。本当にする気はないけれど、このひとと一緒にいたらいつかきっとしてしまう気がする。だって自分は中学生並みのエロガキな下半身の持ち主だし、彼女はそれを特に否定もしない。
「別に、どうもならんのじゃない？　その行為自体に意味なんて持たせる必要はないやろ。身体を重ねた後に心情が変化することはあるかもしれんけど」
「心情の変化って、どう変化するんですか」
「そんなこと、その時になって見ぃひんと判らへんよ。変わらへんかもしれんし、あんたのこと好きになるかもしれんし」
「僕は、そうはなりませんよ。絶対」
　恐かった。そうなったとき、いまの軽口叩ける関係が崩れてしまうのが。蛇目さんとの縁が、切れてしまうのが。
「そうしたら、その時にまた考えればええやん。お互いええ年した大人なんやから、そのへん分かってるなら、したらええと思うよ」
　だから嫌なんですよ。その時、が来てしまったら、もう元には戻れなくなってしまうんでしょ。シロはそう言いたかったが、止めておいた。自分が、手を出さなければ済む話だ。たぶん、蛇目さんは自らシロを誘惑してくることは有り得ない。だって、恋人関係を結んでいないんだから。
　ぶっ飛んだ意見を言う人だけれど、そういうところは妙に誠実を守るひとなのをシロは知っていた。
「・・・判りました。じゃあとりあえず、おっぱい触らしてくださいよ。僕の触っていいですから」
「ぜったい嫌。うちは別に触りたくないし」
「ちょっとだけ。先っちょだけでいいから」
「あんた、ただのスケベオヤジやな」

「・・・そんな僕が作る作品を、あなたは好きなんですよ」
　出会ったとき、アーティスト・寅雄の作品を蛇目さんは好きだと言った。決して上手ではないけれど、あたしの心には響いたし、こういう毛色の作品は元々好きなジャンルなんだ、と言ってくれた。
　蛇目さんは相変わらずケロっとした顔で答える。